Barotrauma no ouvido: avião, mergulho e ouvido que não destampa

Se o seu problema é só o ouvido tampado depois do voo, o artigo sobre ouvido tampado mostra o passo a passo para destampar. Aqui o foco é a lesão em si: os tipos de barotrauma, os cuidados de quem mergulha e o que fazer quando o ouvido não volta ao normal.

O que é barotrauma

Barotrauma é o machucado que a pressão faz quando o ouvido não consegue igualar a pressão de dentro com a de fora. O ouvido médio, a pequena câmara de ar atrás do tímpano, só recebe ar por um canal fino, a tuba auditiva (o nome antigo é trompa de Eustáquio), que liga o ouvido ao fundo do nariz. Se a pressão de fora muda depressa e a tuba não abre, o tímpano é empurrado, os tecidos incham e pode vazar líquido ou sangue atrás dele.

O barotrauma recebe o nome da parte do ouvido que sofre a lesão.

Barotrauma do ouvido médio: o mais comum

É o que quase todo mundo tem, de leve, pelo menos uma vez. O tímpano é esticado para dentro, o ouvido tampa e dói. Nos casos mais fortes, junta líquido ou sangue atrás do tímpano, e ele pode até furar. Segundo o StatPearls, uma coleção de revisões médicas indexada pela Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos, é a complicação mais comum do mergulho.

Barotrauma do ouvido interno: raro, mas sério

O ouvido interno guarda a cóclea, que transforma o som em sinal para o cérebro, e o labirinto, que cuida do equilíbrio. Ele é separado do ouvido médio por duas membranas finas, as janelas oval e redonda. Uma diferença de pressão grande, ou uma manobra feita com força demais para destampar o ouvido, pode lesar essas estruturas e até romper uma das janelas. Os sinais são vertigem forte, perda de audição e zumbido. A audiometria é o exame que mostra se a audição foi atingida e quanto.

Barotrauma do ouvido externo

Acontece quando alguma coisa fecha o canal do ouvido e prende ar entre ela e o tímpano, como um tampão de ouvido. A Divers Alert Network (DAN), a organização internacional de segurança do mergulho, orienta não mergulhar com protetor de ouvido por esse motivo. O protetor para natação serve para nadar na superfície, não para descer.

Barotrauma no avião

No avião, o problema quase sempre aparece na descida. Durante o voo, a cabine é pressurizada, mas as regras da aviação permitem que ela fique com a pressão de um lugar a até cerca de 2.400 metros de altitude. Nessa altura a pressão do ar é de uns 75 kPa (quilopascais, a unidade de pressão), contra 101 kPa ao nível do mar, ou seja, cerca de um quarto menor.

Na subida, o ar sobra dentro do ouvido médio e sai sozinho pela tuba. Na descida, acontece o contrário: o ouvido precisa receber ar, e para isso a tuba tem de abrir, o que pede engolir, bocejar ou fazer uma manobra. É por isso que o ouvido costuma doer quando o avião se aproxima do pouso, e não na decolagem.

Quem está gripado, com rinite ou sinusite tem mais chance de sentir, porque o nariz inchado chega à entrada da tuba e a fecha. As crianças também sofrem mais, porque a tuba delas é mais estreita, segundo a Academia Americana de Otorrinolaringologia.

Barotrauma no mergulho

No mergulho, a diferença de pressão é muito maior que no avião. Debaixo d’água, a pressão aumenta cerca de 1 atmosfera a cada 10 metros. Aos 10 metros, o ouvido já está com o dobro da pressão da superfície. A cabine do avião muda a pressão em um quarto; os primeiros 10 metros de mergulho a dobram.

Por isso o barotrauma é tão comum entre mergulhadores. Num questionário respondido por 1.881 mergulhadores da Finlândia, profissionais e amadores, 81% já tinham tido barotrauma do ouvido médio ao mergulhar. O que mais pesou foi a dificuldade de igualar a pressão: quem só às vezes conseguia fazer a manobra de Valsalva tinha uma chance muito maior de se machucar.

A DAN explica que uma diferença pequena de pressão já faz vazar líquido e sangrar o tímpano e a mucosa do ouvido médio. Com uma diferença de 0,35 bar, o tímpano pode romper em alguns mergulhadores; acima de 0,75 bar, rompe na maioria. Isso vale para quem mergulha de cilindro e também para quem mergulha em apneia, prendendo a respiração, nas águas de Arraial do Cabo, de Búzios ou na piscina funda.

Sintomas do barotrauma no ouvido

Os sintomas do barotrauma no ouvido começam durante a descida do avião ou do mergulho, ou logo depois. Os mais comuns, segundo a Academia Americana de Otorrinolaringologia e a DAN, são:

• pressão ou sensação de ouvido tampado;
• dor no ouvido, que aumenta enquanto a descida continua;
• audição abafada;
• zumbido;
• tontura;
• um pouco de sangue saindo do ouvido, quando o tímpano rompe.

Um detalhe engana: quando o tímpano fura no mergulho, a dor costuma aliviar de uma vez. Não é sinal de melhora. A ruptura pode trazer vertigem e perda de audição, e o ouvido médio fica exposto à água e a infecção.

No barotrauma do ouvido interno, o quadro muda. A DAN descreve vertigem forte, com náusea e vômito, perda de audição e zumbido, e a dor pode nem aparecer. A perda costuma atingir primeiro os sons agudos e às vezes só é percebida horas depois. Há mergulhadores que só descobrem que perderam audição ao fazer o exame.

Como prevenir o barotrauma

A regra que vale para o avião e para o mergulho é igualar a pressão cedo e várias vezes, antes de o ouvido doer. A revisão do StatPearls insiste nesse ponto: igualar “cedo e com frequência”.

No avião

• Engula, boceje, masque chiclete ou chupe uma bala, principalmente antes da decolagem e durante a descida.
• Fique acordado na descida. Dormindo, você engole menos.
• Se o ouvido tampar, faça a manobra de Valsalva com delicadeza: feche o nariz com os dedos, encha a boca de ar, sopre de leve contra o nariz fechado e engula.
• Bebês podem mamar ou usar a chupeta na descida, o que os faz engolir.

No mergulho

As orientações da DAN para quem mergulha:

• Não mergulhe com o nariz entupido, gripado ou com crise de rinite.
• Comece a igualar ainda na superfície, antes de descer.
• Desça de pé, devagar, segurando o cabo de descida ou da âncora.
• Iguale a cada poucos metros, principalmente nos primeiros 4 ou 5 metros, onde a pressão muda mais em proporção.
• Dor não é normal. Se doer, suba um pouco até a dor passar e tente de novo.
• Se não conseguir igualar, encerre o mergulho. Não fique subindo e descendo.
• Se sentir dor forte, vertigem ou perda súbita de audição durante o mergulho, encerre e não volte para a água.

As manobras para igualar a pressão

Todas abrem a tuba auditiva para o ar entrar no ouvido médio. A DAN descreve estas:

• Valsalva: nariz fechado com os dedos e um sopro suave pelo nariz. É a mais usada, e o risco está na força.
• Toynbee: nariz fechado e engolir.
• Frenzel: nariz fechado, contraindo os músculos da garganta como quem faz o som da letra K.
• Abertura voluntária: bocejar ou mexer a mandíbula para a frente e para os lados.

Sopro forte demais é o que pode lesar o ouvido interno. Se duas ou três tentativas suaves não funcionarem, pare. Insistir com força é pior que interromper a descida.

Existe também o balão de autoinsuflação nasal, que a pessoa enche soprando pelo nariz, sem remédio. Ele ajuda algumas pessoas a destampar o ouvido depois do voo, mas uma revisão de estudos de 2018 não encontrou provas suficientes de que o balão, ou os tampões vendidos para “equalizar” a pressão no avião, previnam o barotrauma. Se o seu ouvido sofre em todo voo, converse com o otorrino antes da próxima viagem. É ele quem avalia o nariz e indica, se for o caso, algum tratamento.

Quanto tempo dura o barotrauma

Depende de onde foi a lesão e de quanto ela foi forte. A revisão do StatPearls resume assim: a maior parte das lesões leves do ouvido médio cicatriza rápido e sem deixar marca. Já a perfuração do tímpano e o barotrauma do ouvido interno podem levar semanas ou meses para melhorar, e o barotrauma forte pode deixar sequela permanente na audição ou no equilíbrio.

• Leve, só ouvido tampado e um pouco de dor: costuma passar em pouco tempo depois do pouso ou da saída da água.
• Com líquido ou sangue atrás do tímpano: o ouvido pode continuar abafado por mais tempo, até o líquido ser absorvido. O otorrino acompanha.
• Com o tímpano furado: o furo costuma fechar sozinho em algumas semanas. O artigo sobre tímpano perfurado traz os prazos e os cuidados.
• No ouvido interno: a recuperação é mais lenta e incerta, e o acompanhamento com o otorrino precisa começar logo.

Para voltar a mergulhar, a DAN orienta esperar o médico confirmar que a lesão cicatrizou e que você consegue igualar a pressão de novo.

Ouvido que não destampa: quando fazer a audiometria

Se o ouvido destampou mas a audição não parece a mesma, ou se ele continua abafado alguns dias depois do voo ou do mergulho, é hora de medir a audição. Depois de um barotrauma, o otorrino examina o tímpano, e a audiometria mostra o que ficou:

• se a audição está normal;
• se há uma perda causada pelo ouvido médio, como líquido atrás do tímpano ou um furo, que tende a melhorar quando ele sara;
• se há uma perda no ouvido interno, que pede acompanhamento mais de perto.

A imitanciometria completa o quadro: mede a pressão do ouvido médio e o movimento do tímpano, e ajuda a ver se a tuba voltou a funcionar. Para quem mergulha, a audiometria também serve de comparação: com um exame de base, fica mais fácil saber se um próximo barotrauma deixou alguma perda.

Se a perda veio de repente, a audiometria entra no mesmo atendimento de urgência, pedido pelo otorrino. Fora da urgência, você pode fazer o exame sem pedido médico.

Perguntas frequentes sobre barotrauma

Barotrauma tem cura?

Na maioria das vezes, sim. As lesões leves do ouvido médio cicatrizam sozinhas, e o tímpano furado costuma fechar sem cirurgia. O barotrauma do ouvido interno é o que mais preocupa, porque pode deixar perda de audição ou tontura permanentes. Por isso ele pede otorrino no mesmo dia.

Existe remédio para barotrauma no ouvido?

Não existe um remédio para tomar por conta própria. O tratamento depende do tipo de lesão e de como está o nariz, e quem indica é o otorrinolaringologista, depois de examinar o ouvido. Nunca pingue gotas sem indicação médica, porque o tímpano pode estar furado.

Posso voltar a mergulhar depois de um barotrauma?

Só depois que o médico confirmar que a lesão sarou e que você consegue igualar a pressão, segundo a DAN. Se o barotrauma atingiu o ouvido interno, a volta exige avaliação de um especialista. Não conseguir igualar a pressão impede o mergulho.

Posso viajar de avião gripado?

Pode, mas o risco de barotrauma aumenta, porque o nariz inchado fecha a tuba auditiva. Se o seu ouvido já estiver tampado antes do embarque, converse com o médico. No voo, fique acordado na descida e engula com frequência.

Barotrauma pode causar perda auditiva permanente?

Pode, mas é a exceção. A perda permanente aparece mais no barotrauma do ouvido interno. A DAN lembra que a perda pode passar despercebida, porque atinge primeiro os sons agudos. Se ficou alguma dúvida depois do voo ou do mergulho, faça a audiometria.

Barotrauma em Copacabana

A Hear Clean é uma clínica de fonoaudiologia e não trata o barotrauma: quem examina o tímpano, trata a lesão e libera o mergulho é o otorrinolaringologista. O nosso papel é medir a audição. Fazemos a audiometria completa na sala acústica, com tons pelo fone, o vibrador atrás da orelha e o teste com palavras, e a imitanciometria, a partir de 7 anos e sem pedido médico. Com os resultados, você leva ao otorrino a informação de quanto cada ouvido ouve e se a perda está no ouvido médio ou no interno. Para adultos, a avaliação auditiva é gratuita e já inclui a audiometria. Se ficar alguma perda, explicamos com calma os próximos passos.

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta com médico otorrinolaringologista e fonoaudiólogo.