Colesteatoma: o que é, sintomas e por que precisa de cirurgia

O que é o colesteatoma

O colesteatoma no ouvido é uma bolsa de pele que se forma no ouvido médio ou na mastoide, o osso cheio de pequenas cavidades de ar que fica atrás da orelha. A pele dessa bolsa continua fazendo o que toda pele faz: solta camadas de células mortas. Só que ali dentro elas não têm por onde sair. Vão se acumulando em camadas, e a bolsa aumenta com o tempo. A definição do consenso europeu e japonês de otologia (EAONO/JOS) descreve exatamente isso: uma massa de pele com acúmulo progressivo de restos de queratina, com ou sem inflamação em volta.

O nome engana. “Coles” lembra colesterol e “esteato” lembra gordura, mas nenhum dos dois existe na lesão. O termo foi criado em 1863, quando se achava que era um tumor de gordura, e ficou.

O ouvido médio é um espaço pequeno, cheio de ar, onde ficam os três ossinhos que levam o som do tímpano até a cóclea. Uma bolsa que cresce ali dentro vai ocupando o espaço, encosta nos ossinhos e, com o tempo, pode desgastá-los. É por isso que o colesteatoma tira audição.

Colesteatoma é câncer?

Não. O colesteatoma não é câncer e não se espalha para outras partes do corpo. A revisão do StatPearls, uma referência médica americana, define a lesão como não cancerosa, mas potencialmente destrutiva.

Ele destrói porque cresce num espaço fechado, cercado de osso. As infecções que se repetem e a inflamação em volta da bolsa fazem o osso vizinho ser absorvido aos poucos. Com os anos, o colesteatoma pode atingir:

• o tímpano e os ossinhos, o que baixa a audição;
• o labirinto, a parte do ouvido interno ligada ao equilíbrio, e aí aparece a tontura;
• o nervo facial, que passa colado ao ouvido médio e movimenta um lado do rosto;
• a fina camada de osso que separa o ouvido do cérebro.

As complicações dentro da cabeça, como meningite e abscesso cerebral, são raras, segundo o serviço de saúde do Reino Unido (NHS). Mas são o motivo pelo qual o colesteatoma não fica sem tratamento.

Colesteatoma é comum?

É uma doença rara. Na Finlândia, um estudo com 500 pacientes operados encontrou cerca de 9 casos novos por 100 mil habitantes a cada ano. Foi mais frequente em homens com menos de 50 anos. Quase três em cada quatro pacientes (72,4%) já tinham tido otite média.

Sintomas do colesteatoma

Os sintomas mais comuns do colesteatoma, segundo o NHS, são três, quase sempre num ouvido só:

• secreção aquosa e com mau cheiro saindo do ouvido;
• audição que vai ficando mais baixa naquele ouvido, aos poucos;
• dor no ouvido afetado.

Ele também pode causar otites que voltam o tempo todo, tontura com sensação de que tudo gira (vertigem), zumbido e, mais raramente, fraqueza de um lado do rosto, quando chega ao nervo facial.

A pista que mais chama a atenção do médico é a secreção com cheiro forte que não passa. O StatPearls descreve como sinais típicos a perda auditiva progressiva e a secreção com mau cheiro que persiste mesmo com tratamento. Por isso, uma otite que não melhora com o tratamento merece um olhar mais atento do otorrino.

A perda auditiva costuma ser do tipo condutiva: o som tem dificuldade de passar pelo tímpano e pelos ossinhos até chegar ao ouvido interno. O artigo sobre perda auditiva condutiva explica esse tipo em detalhe, e o de surdez unilateral mostra por que um ouvido que ouve menos que o outro sempre merece investigação. Para saber quanto o ouvido perdeu, o exame é a audiometria, que a fonoaudióloga faz sem pedido médico.

Por que o colesteatoma aparece

O consenso EAONO/JOS divide o colesteatoma em dois grandes grupos: o adquirido, que se forma ao longo da vida, e o congênito, com o qual a pessoa já nasce. O adquirido é de longe o mais comum.

Tímpano retraído (bolsa de retração)

É o caminho mais frequente. Quando a tuba auditiva, o canal que liga o ouvido médio ao fundo do nariz, não ventila direito, a pressão dentro do ouvido médio fica mais baixa que a de fora. O tímpano é puxado para dentro e forma uma espécie de bolso, a bolsa de retração. Isso acontece muito na parte de cima do tímpano, a mais frouxa.

Enquanto a bolsa é rasa, ela se limpa sozinha: a pele que descama sai pelo canal. Quando fica funda, perde essa capacidade e a pele morta começa a se acumular lá dentro. Nesse momento, segundo o consenso, a bolsa de retração vira colesteatoma.

Otite crônica e tímpano perfurado

O colesteatoma também pode se formar depois de um furo no tímpano que não fechou, em geral em quem tem otite média crônica. A pele do canal do ouvido entra pelo furo e passa a crescer do lado de dentro. Traumas e cirurgias anteriores no ouvido entram no mesmo grupo. Se você tem otites de repetição, os artigos sobre otite média e sobre tímpano perfurado explicam o que acontece atrás da membrana.

Colesteatoma congênito

É raro. Aparece como uma pequena massa branca atrás de um tímpano inteiro, em criança pequena que nunca teve furo no tímpano nem cirurgia no ouvido. Costuma ser descoberto nos primeiros anos de vida. No estudo finlandês, colesteatoma atrás de tímpano intacto e sem história de otite foi visto em 0,6% dos pacientes.

Como o otorrino diagnostica o colesteatoma

O diagnóstico começa na conversa e no exame do ouvido. O otorrinolaringologista olha o canal e o tímpano com o microscópio ou com um endoscópio fino, no próprio consultório, e procura a bolsa de retração, o furo e os restos de pele esbranquiçados.

Para saber até onde o colesteatoma chegou, o médico costuma pedir uma tomografia do osso temporal, que mostra o osso desgastado e a relação com os ossinhos, o labirinto e o nervo facial. Em alguns casos, principalmente depois de uma cirurgia, ele pede uma ressonância magnética com uma técnica específica (difusão), que ajuda a encontrar o colesteatoma, inclusive um que voltou.

Com isso, o otorrino classifica a doença em estágios. No sistema EAONO/JOS, o estágio I é o colesteatoma restrito ao lugar onde começou; o II, quando ocupa duas ou mais regiões do ouvido médio e da mastoide; o III, quando já causou complicação fora do crânio, como paralisia facial ou fístula no labirinto; e o IV, quando há complicação dentro do crânio, como meningite ou abscesso.

A audiometria faz parte da investigação desde o começo. Ela mede quanto cada ouvido ouve, mostra se a perda é condutiva ou se o ouvido interno também foi atingido e serve de ponto de partida para comparar depois da cirurgia.

Cirurgia do colesteatoma

O tratamento do colesteatoma é cirúrgico. O NHS explica que a operação retira o acúmulo de pele morta e é feita no hospital, com anestesia geral. Muitas pessoas voltam para casa no mesmo dia ou no dia seguinte.

Remédio não resolve, e é importante entender o porquê. Segundo o StatPearls, antibióticos e corticoides tomados por boca costumam não funcionar, e as gotas trazem só um alívio passageiro, porque não atravessam as camadas de pele e secreção da bolsa. O otorrino pode tratar uma infecção antes da cirurgia, mas isso acalma o ouvido, não tira o colesteatoma. Não pingue nada no ouvido por conta própria.

Os tipos de cirurgia

O cirurgião abre caminho pela mastoide (a mastoidectomia) e pelo ouvido médio para retirar toda a bolsa. Há duas técnicas principais:

• Parede do canal mantida (em inglês, canal wall up): o canal do ouvido fica com o formato normal. Em compensação, o colesteatoma volta mais, e às vezes o cirurgião já planeja uma segunda cirurgia para revisar o ouvido.
• Parede do canal removida (canal wall down): o cirurgião une o canal e a mastoide numa cavidade só, aberta para fora. O colesteatoma volta menos, e a cavidade passa a ser acompanhada pelo otorrino nas revisões.

Na mesma cirurgia ou numa segunda etapa, o otorrino pode reconstruir o tímpano (timpanoplastia) e a cadeia de ossinhos (ossiculoplastia). A escolha da técnica depende do tamanho da doença, da idade, da audição e da experiência do cirurgião.

O colesteatoma pode voltar?

Pode, e por isso o acompanhamento dura anos. Uma revisão de 84 estudos, com 12.819 pacientes operados, encontrou retorno da doença em 10% dos adultos e 13% das crianças. A técnica com a parede do canal removida teve menos retorno (7%) que a técnica com a parede mantida (16%). Quando os pacientes foram acompanhados por muito tempo, o retorno acumulado chegou a 39% em 15 anos.

Ele volta de dois jeitos: um pedaço que ficou na cirurgia cresce de novo (residual) ou uma nova bolsa de retração se forma (recorrente). Nos dois casos, quem pega cedo são as revisões, mesmo sem sintoma.

Recuperação

O NHS diz que a maioria das pessoas leva de 6 a 8 semanas para se recuperar por completo. Nesse período, o cirurgião costuma pedir para manter o ouvido seco no banho, não nadar por pelo menos 6 semanas, não assoar o nariz até ser liberado e consultar antes de viajar de avião.

A audição depois da cirurgia do colesteatoma

O primeiro objetivo da cirurgia é tirar a doença e deixar o ouvido seco. A audição vem depois, e o resultado varia. Segundo o NHS, a cirurgia pode melhorar a audição, mas nem sempre; ela pode ficar igual ou até piorar.

Os números ajudam a ter uma ideia. Uma revisão de 39 estudos sobre cirurgia de otite crônica, com e sem colesteatoma, mostrou que 7 em cada 10 pacientes terminaram com a perda condutiva pequena, abaixo de 20 decibéis de diferença entre a via aérea e a via óssea. Nos ouvidos com colesteatoma, a melhora média foi de cerca de 10 decibéis. O estado dos ossinhos antes da cirurgia pesa no resultado: quando o primeiro deles, o martelo, já foi destruído, a audição costuma ficar pior depois.

Por isso a audiometria continua depois da operação. Ela mostra quanto da audição voltou, se ficou alguma perda e se a perda mudou ao longo dos anos.

Quando a perda fica, o aparelho auditivo é uma das saídas. Ele amplifica o som para compensar a perda que ficou. Antes de adaptar, o ouvido precisa estar seco e o otorrino precisa liberar, principalmente quando a cirurgia deixou uma cavidade aberta. A escolha do modelo e o ajuste levam em conta o formato do canal depois da operação.

Perguntas frequentes sobre colesteatoma

Colesteatoma tem cura?

A cirurgia retira a bolsa de pele e, na maior parte das pessoas, a doença não volta. Como ela pode voltar em uma parte dos casos, a pessoa operada faz revisões com o otorrino por anos, às vezes com exames de imagem.

Colesteatoma some com remédio?

Não. Antibióticos e corticoides não eliminam a bolsa de pele, e as gotas só aliviam por um tempo. O médico pode tratar uma infecção para acalmar o ouvido antes da cirurgia, mas quem decide qualquer remédio é ele. Não use gotas nem receitas caseiras por conta própria.

Colesteatoma em criança é diferente?

A criança pode ter o tipo congênito, que aparece como uma massinha branca atrás do tímpano, e também o adquirido, ligado a otites. Na revisão de 84 estudos, o colesteatoma voltou um pouco mais em crianças (13%) que em adultos (10%). Quem acompanha é o pediatra junto com o otorrino.

Como é o colesteatoma? Existem fotos?

No exame do médico, ele aparece como um material esbranquiçado, feito de restos de pele, numa bolsa do tímpano ou atrás dele, às vezes com secreção. A ilustração deste artigo mostra onde ele fica. Fotos de exames reais não servem para fazer o diagnóstico em casa: só o otorrino, com o microscópio, consegue ver o que está atrás do tímpano.

Qual é o CID do colesteatoma?

Na CID-10, a classificação de doenças da Organização Mundial da Saúde, o colesteatoma do ouvido médio tem o código H71.

Colesteatoma em Copacabana

A Hear Clean é uma clínica de fonoaudiologia e não trata o colesteatoma: quem diagnostica, opera e acompanha é o otorrinolaringologista. O nosso papel é cuidar da audição, antes e depois da cirurgia. Fazemos a audiometria completa na sala acústica, com tons pelo fone, o vibrador atrás da orelha e o teste com palavras, para mostrar quanto cada ouvido ouve e se a perda é condutiva. Para adultos, a avaliação auditiva é gratuita e não precisa de pedido médico. Quando a perda continua depois da cirurgia e o otorrino libera, a fonoaudióloga indica e adapta o aparelho auditivo certo para o seu ouvido, com as revisões incluídas no tratamento.

Este conteúdo é informativo e não substitui a consulta com médico otorrinolaringologista e fonoaudiólogo.